Utilisation de la technologie de projection cartographique pour donner vie à l’art

Sean Richards, directeur de projet chez Lighthouse Immersive, a travaillé à faire de ces concepts créatifs une réalité physique d’un point de vue technique. Avec ses 25 ans d’expérience dans la conception de scènes et d’événements, la création d’une grille à partir de laquelle les projecteurs pouvaient être fixés a été la partie la plus facile. Le plus difficile a été de concevoir un agencement avec des projecteurs capables d’être reliés aux murs de l’édifice du Toronto Star.

Pour développer l’exposition, Lighthouse Immersive a travaillé avec des équipes créatives et artistiques d’Europe, et les deux groupes savaient que l’objectif de créer une expérience véritablement immersive ne laissait guère de place à l’imprécision. Après avoir élaboré des plans qui permettraient à l’équipe de faire correspondre les images aux murs, aux planchers et aux colonnes de l’édifice du Toronto Star, ils ont commencé à chercher des solutions de projection qui répondraient au mieux à ces plans.

Selon le niveau de précision nécessaire – et d’autres considérations telles que la consommation d’énergie, la chaleur et la durabilité – l’équipe a convenu que les projecteurs laser étaient une meilleure solution que les alternatives à base de lampes. Le projet prévoyait de faire fonctionner 53 projecteurs en tandem pour créer des images de 26 pieds de hauteur et jusqu’à 170 pieds de largeur sur les murs et les colonnes du bâtiment. Finalement, l’équipe a décidé d’utiliser les projecteurs en mode portrait – par opposition au mode paysage – pour atteindre la hauteur de l’image prévue dans ce concept. Afin de créer l’impact immersif souhaité, il fallait donc trouver des projecteurs à installation polyvalente offrant de meilleures capacités de déplacement latéral et de fusion des bords.

En utilisant le déplacement latéral, le projecteur est placé en haut d’une image, et l’optique est décalée pour projeter l’image sans distorsion. L’utilisation des projecteurs PT-RZ770 de Panasonic a permis à l’équipe de Lighthouse Immersive de maximiser le décalage, de profiter de la fonction d’installation libre sur 360 degrés et d’incliner les projecteurs sur un angle maximal de six degrés vers le bas, ceux-ci se trouvant à cinq mètres du mur. Cette polyvalence permet la projection sous pratiquement tous les angles.

« C’est une quantité assez impressionnante de décalages latéraux compte tenu du fait que nous utilisons les projecteurs en mode portrait », explique M. Richards. « Je me serais attendu à cela en mode paysage, mais c’est une très longue image en mode portrait étant donné que l’objectif est pratiquement en haut de l’image et que le projecteur est assez proche du mur. »

Au-delà du simple déplacement latéral, les contours de ces images doivent se fusionner puisque l’image de chaque projecteur est une pièce unique de l’expérience globale. Avec un décalage latéral aussi important, M. Richards affirme que la préoccupation devient la distorsion des bords des images sous forme de flou. Ces bords plus flous rendraient impossible le mélange fluide de ces images distinctes et auraient un impact sur l’immersion globale de l’expérience.

« Ce qui est bien, c’est que chaque projecteur était précis et net de la même manière », explique M. Richards. « J’imagine qu’il y aurait une certaine variation [dans un projecteur à lampe] – et cela peut même changer avec le temps. Il serait impossible d’utiliser les bords d’image à cause du manque de précision. »

Aussi indispensable que soit le matériel de projection pour rendre ces images possibles, M. Richards affirme que l’accès au logiciel Geometry Manager Pro de Panasonic a permis à l’équipe d’utiliser les projecteurs au maximum de leur potentiel. Pour que les images s’alignent parfaitement, l’équipe a créé une grille sur les murs en utilisant 800 morceaux de ruban adhésif. Grâce au logiciel de gestion du projecteur, un ordinateur portable sans fil leur a permis d'ajuster les bords des images de manière à obtenir la précision nécessaire à la création de l’effet d’une seule image.

« Ce processus a duré dix jours, et nous avons fait appel à un projectionniste professionnel qui est un génie dans ce domaine », explique M. Richards. « Il suffit de commencer d’un côté de la salle et de faire correspondre l’image à la grille de chaque projecteur. Ensuite, une fois que cela est terminé, vous revenez au début et vous faites tous les petits ajustements nécessaires jusqu’à ce que tout soit parfait, soit quatre ou cinq fois de plus. Chaque fois, l'image devient plus précise. »

La capacité d’effectuer ces changements et de mener à bien ce processus depuis le sol, à l’aide d’un ordinateur portable, a été primordiale pour que ce travail soit fait dans ce délai de dix jours, explique M. Richards.

Lorsque l’équipe de Lighthouse Immersive a entrepris ce projet, elle n’avait aucune idée de ce qui l’attendait en termes de coronavirus et de l’impact que cela aurait sur le monde entier. Initialement prévue en mai, la date d’ouverture a dû être repoussée et le temps de production condensé pour respecter les directives de distanciation sociale. Juste avant l’ouverture, le groupe a créé un deuxième emplacement dans le bâtiment, qui a permis de transférer l’exposition dans un service à l'auto et de permettre aux visiteurs de voir l’exposition depuis la sécurité de leur voiture.

Ce qu’ils ont fini par offrir était une occasion d’échapper à cette époque sans précédent en se perdant à l’intérieur des œuvres de Van Gogh. Les expériences à pied et au volant sont toutes les deux complètement vendues dans leur version originale, et les critiques en ligne ont été largement positives.

« Ce fut un excellent moyen d'obtenir ma dose d'art pendant la pandémie », déclare un guide local, Anita, dans sa revue en ligne. « Une expérience formidable. »